Flúor

El flúor es el mineral que mejor evidencia acumula en la prevención de caries, y su mecanismo es sorprendentemente concreto. El esmalte dental está hecho de hidroxiapatita, un cristal de calcio y fosfato que los ácidos de la placa bacteriana disuelven poco a poco después de cada comida. Cuando hay flúor disponible, ese cristal se reconstruye como fluorapatita, una forma más dura y bastante más resistente al ataque ácido. No es que el flúor mate bacterias: cambia el material con el que reparas tus dientes cada día.

La Organización Mundial de la Salud y las principales agencias sanitarias reconocen la fluoración como una de las intervenciones de salud pública más costo-efectivas del siglo pasado. En el Perú llega sobre todo por dos vías: la sal fluorada, regulada junto con la yodación, y las pastas dentales. El aporte de los alimentos y bebidas es menor, pero suma en el mismo sentido, porque lo que protege al esmalte es la exposición frecuente en cantidades pequeñas, no una dosis grande de vez en cuando.

Conviene ser preciso con las cantidades, porque el flúor es un buen ejemplo de mineral donde más no es mejor. Los aportes altos y sostenidos durante la formación del diente pueden producir fluorosis dental, que se manifiesta como manchas blancas en el esmalte. Por eso las fórmulas funcionales lo incorporan en cantidades bajas, muy por debajo de los límites superiores de ingesta que fijan los organismos de referencia para adultos.

En ZenPop el flúor forma parte del complejo de minerales de la fórmula, en un aporte que queda por debajo del 5% del valor diario por porción, el umbral de declaración obligatoria en el cuadro nutricional peruano. Está en la lista de ingredientes del envase, que es donde la norma sí lo exige y donde cualquiera que compare etiquetas lo va a encontrar.